John A. Nyakatura estudió Geografía y Biología en la Friedrich-Schiller-Universität Jena. Después de obtener su examen estatal para docencia en secundaria, realizó su promoción doctoral en el Instituto de Zoología Especial y Biología Evolutiva sobre un tema morfológico-funcional en la evolución de los perezosos. En colaboración con paleontólogos e ingenieros (robótica bioinspirada), está investigando actualmente sobre las relaciones estructurales y funcionales en los aparatos locomotores y sus transformaciones a lo largo de la evolución de los vertebrados.
En el marco de su cátedra junior (Brücken-Juniorprofessur) examinará la morfología funcional también desde la perspectiva de la Bildwissenschaft (ciencia de la imagen). Le interesa particularmente el uso de ilustraciones morfológicas para generar y difundir nuevos conocimientos y el uso de abstracciones en las representaciones de funcionamientos complejos (movimientos en las articulaciones por ejemplo). También está ensayando posibilidades de usar animaciones interactivas para experimentos virtuales.