Philipp Zitzlsperger estudió historia del arte, arqueología clásica e historia moderna en Münster y Roma. Su tesis doctoral trató de los retratos barrocos de papas y monarcas realizados por Gianlorenzo Bernini y su iconografía política. Realizó su doctorado en Múnich y su cátedra en la Universidad Humboldt de Berlín sobre el tema metódico del análisis e interpretación de la vestimenta representada en la imagen. Sus puntos centrales de investigación se sitúan en la síntesis de la historia de las imágenes y la historia política, social y de las ideas.