„Beschreiben zwecklos, muss man gesehen haben!“, schrieb Ludwig Borchardt am 6. Dezember 1912, als er die Büste der Nofretete entdeckte. Und doch ist die Beschreibung von Bildzeugnissen und Gegenständen eine zentrale wissenschaftliche Tätigkeit. Disziplinen entwickeln hierfür ihre jeweils eigenen Terminologien. Gleichzeitig ist Beschreibung immer auch Interpretation, weil sie einer ausgewählten Perspektive entspringt. Die Interpretation wird von bestimmten Fragen gelenkt. Sie ist individuell und disziplinär geprägt. Im Unterschied zur Interpretation im Alltag sollte es Aufgabe der Wissenschaft sein, sich die Voraussetzungen ihrer Interpretation bewusst zu machen. So zeigen sich in bestimmten interpretativen Zugängen Denkschulen der Wissenschaft.