Sarah Kinzel hat Kunstgeschichte und Kulturwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin und der Université Michel de Montaigne Bordeaux III studiert. Von Oktober 2011 bis März 2015 ermöglichten ihr ein Promotionsstipendium der Humboldt-Universität und eine Doktorandenstelle an der Bibliotheca Hertziana einen Forschungsaufenthalt in Rom, wo sie zudem als Assistentin von Prof. Dr. Arnold Nesselrath (Humboldt-Universität / Vatikanische Museen) tätig war.
Ihr Dissertationsprojekt »Soltanto domandar un tedesco? Deutsch-italienischer Künstleraustausch in Rom 1870 bis 1915« (Arbeitstitel) untersucht die privaten und beruflichen Beziehungen zwischen deutschen und italienischen Künstlern in der jungen italienischen Hauptstadt. Darüber hinaus liegen ihre Forschungsinteressen auf der Praxis der Gemäldekopie sowie auf der Verbindung von Malerei und Fotografie im 19. und frühen 20. Jahrhundert.
Bis Oktober 2015 vertrat sie Franziska Kunze im Projekt »Attention & Form«, wo in einem gemeinsam mit Psycholog_innen konzipierten Experiment die Wahrnehmung und Kategorisierung von Fotografien und Gemälden erforscht werden.